에너지 대전환 시대를 살아가는 한국의 기후·에너지 활동가들이 한자리에 모여 서로의 경험을 나누는 ‘2026 기후시민 네트워킹 데이’가 지난 8일 열렸습니다. 녹색전환연구소와 전국시민발전협동조합연합회, 그리고 지역에너지전환전국네트워크가 공동으로 주최한 자리였습니다.

“함께 만든 전환, 더 큰 변화를 향해”라는 슬로건 아래 전국 각지에서 묵묵히 변화를 만들어 온 기후시민들이 서로를 확인하고, 다음 걸음을 함께 그려보자는 제안에서 기획된 자리였습니다.

연구소를 비롯한 주최 측이 준비 과정에서 가장 중요하게 확인했던 원칙은 크게 네 가지였습니다.

첫째, 그간 지역에서 변화를 만들어온 분들을 정성껏 초대하는 자리로 만들자.
둘째, 발표 중심의 행사가 아니라 활동가들을 대접하고 격려하는 자리로 만들자.
셋째, 서로 낯설지 않도록 미리 소개를 받아 교류가 자연스럽게 이뤄지게 하자.
넷째, 말로만이 아니라 에너지 전환이라는 변화가 실제로 일어나고 있는 현장을 보여주자.

시민이 주도하는 에너지협동조합, 전국 각지의 탄소중립 정책, 기후시민들의 일상 속 기후대응 활동까지. 서로 다른 공간과 시간대 속에 쌓인 경험들을 한데 모아 두고 “우리는 무엇을 해왔고, 이제 무엇을 할 수 있을까”를 함께 그리고 싶었습니다.

우여곡절이 없던 것은 아닙니다. 장소 선정부터 프로그램 구성까지 여러 일이 있었습니다.

행사 준비가 진행될수록 프로그램 내용이 하나둘 늘어나면서 네트워킹은 언제 할 수 있을까 싶은 고민도 있었습니다. 여기에 행사 당일 아침 영하 14도의 강추위로 ‘초청한 분 중 절반만 오면 어떡하지’란 걱정이 모두의 마음을 스치기도 했습니다.

그러나 전국 각지에서 모인 130여 명의 기후·에너지 활동가와 동료들이 단 한 분도 빠짐없이 함께해주신 순간, 이 행사의 의미는 충분했습니다.

행사장 곳곳에서는 이런 대화가 자연스럽게 오갔습니다. “이건 우리 지역에서도 해볼 수 있겠다.” 그 한마디 속에서 네트워킹이 단순한 형식이나 이벤트가 아니라, 함께 다음 발걸음을 준비하는 과정임을 분명히 느낄 수 있었습니다.

한 활동가분은 행사 후 “전국의 좋은 사례들을 들여다보며 우리 지역의 변화를 상상한다”며 “만남으로 연결된 기후 활동가들의 언어을 읽으며 새롭게 희망을 본다”고 회고했습니다. 다른 참석자 역시 “새로 배우며 응원하는 시간이었다”고 이야기했죠. 행사 실무 전반을 담당한 김민석 기후시민팀 연구원은 이날 행사를 이같이 정리했습니다.

“기후위기에 맞서 동네에 사는 한 사람 한 사람의 삶을 풍요롭게 만들기 위해 노력하는 사람들이 서로 격려하고 응원하는 자리였던 것 같아요. 참석자 분들 모두의 말이 너무 좋아서, 이들을 뜨겁게 안아드리고 싶었어요. 공공 무상버스를 도입하려 법전을 뒤지고 이해관계자들을 만나러 뛰어다닌 공무원, 성당 지붕에 햇빛발전소를 만들어 복음을 전한 협동조합 활동가들, 지방선거를 기후선거로 만들기 위해 노력하는 시민들. 정치 성향도, 사는 지역도, 하는 일도 서로 다르지만 지역에서 사람들을 모아 좋은 기후정책을 만들기 위해, 또 그걸 실현시키기 위해 노력하는 ‘한국의 조란 맘다니(미국 뉴욕시장)’들이 이미 존재하고 있었습니다.”

행사를 계기로 전국 각지에 있는 서로가 올해 같은 생각과 목표를 품고 있음을 확인했습니다. 그건 바로, 2026년 지방선거를 계기로 각자의 지역을 제대로 한번 바꿔보자는 다짐이었습니다.

변화는 늘 작고 느린 걸음에서 시작됩니다. 그러나 그 걸음들이 서로 연결될 때, 상상보다 훨씬 큰 흐름이 만들어집니다. 가능성은 언제나 우리의 기대보다 가까운 곳에 있습니다.